Ở Việt Nam, xét xử các vụ án hình sự thuộc thẩm quyền của Tòa án. Theo các Luật Tổ chức Tòa án nhân dân 1960, 1981, 1993 và 2002 thì hệ thống Tòa án ở Việt Nam được tổ chức theo địa giới hành chính bao gồm Tòa án nhân dân (TAND) cấp quận, huyện; TAND tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương và TAND Tối cao. Trong quân đội các Tòa án được tổ chức ở ba cấp thành thành Tòa án quân sự (TAQS) khu vực, Tòa án quân sự cấp quân khu và Tòa án quân sự Trung ương. Trước năm 2003 khi nhà nước ban hành Bộ luật Tố tụng hình sự thứ hai thay thế cho BLTTHS năm 1988, nguyên tắc xét xử 2 cấp vẫn được thực hiện trong quá trình giải quyết các vụ án hình sự (trừ một số trường hợp đặc biệt) mặc dù nguyên tắc này không được thể chế hóa trong một điều luật cụ thể nào (trước năm 1988 Tòa hình sự TAND Tối cao và Tòa án quân sự Trung ương được thẩm quyền xét xử sơ thẩm đồng thời chung thẩm các vụ án hình sự phức tạp, nghiêm trọng).